Studies in History Vol. 6: Please accept this small gift

Snuifdozen van ivoor, goud of porselein: kleine, prachtig vervaardigde objecten die ooit reisden van huiskamers naar herbergen en naar hoven in de hele Republiek der Nederlanden. Tegenwoordig lijken ze misschien ouderwets, maar in de late zeventiende en achttiende eeuw waren snuifdozen allesbehalve marginaal. Het waren sociale instrumenten, modeaccessoires en dragers van betekenis in een samenleving die gericht was op gebaren, uiterlijk vertoon en uitwisseling.

Geïnspireerd door Karel van Mander III's dichterlijke lofzang op snuiftabak uit 1655, onderzoekt dit boek hoe het snuiven van tabak een van de meest verfijnde gebruiken van Europa werd. Het delen van een snuifdoos bevorderde de sociale omgang, het kiezen of laten maken van een snuifdoos getuigde van smaak, status en politieke gezindheid. Snuifdozen werden vaak als geschenk gegeven en kregen zo emotionele waarde, waarmee ze de gever en de ontvanger met elkaar verbonden door herhaald, intiem gebruik.

In ‘Please accept this small gift’ legt Josephine Koopman een vergeten materiële cultuur bloot, waarbij ze put uit de collectie van het Rijksmuseum en een rijke verzameling aan visuele en literaire bronnen. Snuifdozen bleven, lang nadat snuiftabak uit de mode raakte, voortbestaan als objecten van herinnering, schoonheid en verlangen – verfijnde schatten die eeuwen later nog altijd fascineren.